先取特権とは、ある特定の債権を有する者が、債務者の財産から他の債権者に優先して弁済を受けることができる担保物権である。
一般の先取特権、動産の先取特権、不動産の先取特権などがある。
特に不動産の先取特権は重要で、不動産保存の先取特権、不動産工事の先取特権、不動産売買の先取特権がある。
不動産保存の先取特権と不動産工事の先取特権は所定の登記をすれば、先に登記された抵当権に優先する。
ちなみに、留置権と先取特権は法律により規定される法廷担保物権。質権と抵当権は当事者の契約によって成立する約定担保物権である。